Il était une fois de simples mages qui voulaient traiter énormément de données. Ils pensaient que les bases de données traditionnelles ne conviendraient pas. Non, les systèmes de gestion de bases de données (ces fameux SGBD) conventionnels ne convenaient pas : les Oracles et MySQL ne comprenaient pas bien les fichiers, nécessitaient des données structurées. Même les bases un peu plus évoluées comme Informix et son support des objets et des tables virtuelles, ne correspondaient pas. Les mages du royaume de Yahoo avaient besoin de quelque chose de plus puissant, mais qui fonctionne sur des serveurs conventionnels, pas des monstres octo-processeurs, qui coûtent chers. Les mages avaient besoin de beaucoup de potions, pas de potions ultra puissantes. C’est ce que ces mages aux pouvoirs étonnants mais parlant principalement anglais appelaient « scale out ».