C'est après neuf années d'enquête, il faut ce qu'il faut, que la commission européenne a rendu son jugement et du même coup établi un record. La commission inflige 1.06 milliards d'euros d'amende à Intel pour avoir, selon ce jugement, écarté illégalement son concurrent AMD du marché. Le record de 899 millions tenu jusqu'alors par Microsoft est donc battu.

"Intel a causé du tort à des millions de consommateurs européens en cherchant délibérément à exclure les concurrents du marché des puces informatiques pendant des années", a expliqué Neelie Kroes, commissaire à la concurrence. "Une infraction aussi grave est intolérable".

En résumé, selon Neelie Kroes, Intel, d'octobre 2002 à décembre 2007, a commis "des actions illégales" pour "préserver sa part de marché, au moment où son seul rival significatif, AMD, représentait une menace croissante.

Concrètement, il aurait été accordé des remises occultes aux fabricants d'ordinateurs qui s'engageaient à ne pas acheter les puces d'AMD. De fabricants d'ordinateurs auraient été payés pour retarder le lancement de produits contenant des processeurs concurrents.

Intel conteste

Paul Otellini, Président d’Intel Corporation réagit au verdict rendu aujourd’hui par la Commission européenne sur les pratiques commerciales de l’entreprise :

« Nous contestons vivement cette décision que nous jugeons déplorable et qui fait fi de la réalité d’un marché où règne une très forte concurrence, caractérisé par une innovation constante, des produits toujours plus performants et des prix en baisse. Les consommateurs n’ont été lésés en rien. Nous allons faire appel.

« Nous estimons en effet que nos pratiques ne contreviennent pas au droit européen. Le corollaire logique d’un marché concurrentiel qui ne compte que deux grands acteurs est que, lorsque l’un d’eux conclut des contrats, ce n’est pas le cas pour l’autre. La Direction générale de la Concurrence de la Commission européenne a ignoré ou refusé d’obtenir des éléments qui contredisent le point de vue exprimé dans sa décision. Or nous pensons que ces éléments montrent que, lorsque des entreprises sont performantes, le marché les gratifie et que, lorsque tel n’est pas le cas, le marché réagit en conséquence.

« Notre entreprise n’a jamais pratiqué la vente à perte. En revanche, nous avons systématiquement investi dans l’innovation, dans les capacités et techniques de production et dans l’élaboration de technologies de pointe. C’est grâce à ces investissements que nous sommes en mesure d’accorder des remises sur un marché très concurrentiel, en faisant indirectement profiter les consommateurs des économies d’échelle que nous assure notre position de numéro un mondial des microprocesseurs en volume de production.

« Malgré cette position des plus fermes, nous avons tout à fait l’intention, au cours du processus d’appel, de coopérer avec la Commission dans le respect de sa décision. Enfin, afin qu’il ne subsiste aucun doute, je tiens à préciser qu’Intel continuera à investir dans les produits et technologies qui mettent à la disposition de l’Europe comme du reste du monde les processeurs les plus performants, à des prix les plus compétitifs. »

A suivre...