Gains de productivité, de temps, amélioration de la satisfaction client, réduction des coûts ou efficacité des décisions sont autant de promesses que nous fait la mobilité, sans même parler de l'image qu'elle véhicule. Mais où en est-on réellement aujourd'hui, et en particulier, comment les éditeurs prennent-ils en charge ces nouveaux besoins et ces nouveaux usages ?

Selon une étude du Credoc, 85 % des Français possèdent aujourd'hui un téléphone mobile, dont 21 % se connectent à Internet via ce mobile (soit 9 % de plus que l'année dernière). La même étude montre que 31 % des Français se connectent en dehors de leur lieu de travail. S'agissant d'usages professionnels, le "Worldwide Mobile Worker Population 2009-2013 Forecast" d'IDC nous prédisait déjà que plus de 1,19 milliard de professionnels devraient utiliser des technologies mobiles dans le monde d'ici 2013, soit 34,9 % des personnes en activité. La montée en charge de la mobilité dans les applications professionnelles intervient dans un contexte de profondes mutations technologiques. De nouvelles architectures ont vu le jour et elles sont prêtes à gérer ces nouveaux moyens d'accès aux applications. Parallèlement, l'ergonomie des applications a été repensée pour les postes clients standard et devra l'être également pour les terminaux mobiles.

Quelle est la place des ERP dans cette évolution des technologies et des nouvelles exigences des utilisateurs ? Longtemps utilisés par quelques spécialistes au sein de l'entreprise et considérés comme le cœur du back-office, les ERP se sont néanmoins enrichis et ouverts, et sont maintenant utilisés de diverses manières par une grande variété de collaborateurs et de partenaires de l'entreprise. Ils s'adaptent, eux aussi, à cette nouvelle donne.

Dans un récent article (L'ERP en mobilité : une idée qui fait son chemin... mais convient-elle à votre entreprise ?), nous évoquions les paramètres à prendre en compte lorsqu'une entreprise envisage une solution ERP mobile et l'engouement des cadres supérieurs pour ces technologies. Mais l'offre marché suit-elle ? Est-elle en mesure de répondre aux exigences des entreprises en la matière ?

La demande des utilisateurs

Le besoin de mobilité est issu de plusieurs sources : il y a d'une part le succès des smartphones, iPhone en tête, dans les usages personnels et maintenant de celui de tablettes, surtout l'iPad. "Les utilisateurs font pression sur le mode d'utilisation", constate Virginie Garlasain, chef de produit Dynamics ERP chez Microsoft France. On trouve d'autre part le caractère par nature nomade de certaines professions et fonctions, qui utilisent, parfois depuis longtemps, des terminaux mobiles dédiés : agents de maintenance, techniciens... Les commerciaux représentent la nouvelle population concernée : elle utilisait jusqu'ici surtout des ordinateurs portables, mais bascule de plus en plus vers les smartphones et tablettes.

Enfin et surtout, les nouveaux besoins viennent de l'évolution de la situation économique, de la mondialisation et de l'importance croissante prise par la concurrence venue du Web, qui prend des proportions planétaires. Les PME ont donc aujourd'hui un impérieux besoin de se développer à l'international alors qu'elles pouvaient, il y a une dizaine d'années encore, se cantonner à leur domaine d'expertise, souvent très pointu, et vivre très bien avec une présence limitée à l'hexagone.

Pour se développer, les entreprises doivent également trouver de nouvelles sources de revenus et proposer des nouveaux produits. "Une PME industrielle fabriquant de la machine-outil, par exemple, va aujourd'hui chercher de nouvelles sources de revenus en offrant des services", explique Amor Bekrar, PDG d'IFS France. "Elle va non seulement mettre sa machine à disposition, mais aussi en assurer la maintenance préventive et proposer divers services autour. L'entreprise industrielle évolue en introduisant de nouveaux processus, liés au service. Les outils dont elle se dote doivent suivre".

Benoît Herr et René Beretz

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