L’annonce a été faite ce jour des Etats-Unis, les services en ligne (Online) de Microsoft seront disponibles pour les Américains dès cet automne. La France, et l’Europe, devront attendre mars ou avril (si tout va bien) pour en profiter. Cette annonce fait suite à la présentation officielle de Online en mars dernier. C'est un changement de politique chez l’éditeur qui fait un grand virage vers les services hébergés, le SaaS, poussé par la concurrence.

Pour Microsoft et les cabinets d’analyses, le marché explosera dans les prochains mois pour atteindre au moins 2 milliards de dollars d’ici 2011. Et certains comme Gartner pronostiquent que 25 % des logiciels d’ici 2011 seront vendus en SaaS.

Dans cette première salve de service, Microsoft proposera : la collaboration, la messagerie, la communication instantanée, la téléconférence. Cela signifie donc le portage en SaaS concerne Exchange, SharePoint, Office Communications, Office Live et même de Dynamics CRM. Sans oublier que SQL Server passera aussi en mode SaaS dans quelques mois. Et si rien ne filtre actuellement, la suite bureautique Office suivra, à une date non définie. Et côté développeur, on peut aussi s’attendre à des offres SaaS (un Visual Studio entièrement en SaaS ?).

Côté tarification, il ne faudra pas s’y perdre. L’offre globale est proposée à 15 dollars par mois et par utilisateur. Chaque service peut être « loué » séparément. Surtout, les partenaires seront pleinement de la partie car ils pourront revendre et proposer de nouveaux services et ils recevront une partie des revenus générés.

Cependant, sur la question de l’intéropérabilité avec les services Office Live, et même certains services Live, rien de très précis et nous n’avons pas reçu de réponses claires sur ce sujet. Côté développement, les API ne seront disponibles que début 2009. Quand ils arriveront en France, on dispose de l’ensemble des éléments.