Microsoft envisage de limiter l'usage des PC qui seront équipés de copies pirates de Vista, en bloquant l'accès à certaines fonctions innovantes de Vista, telle que l'interface graphique Aero, lorsque le système d'exploitation sera reconnu par Microsoft comme une copie non autorisée.

Microsoft a donc amélioré ses technologies visant à déterminer si Windows est piraté, via le programme WGA (Windows Genuine Advantage) . Aujourd'hui, avec XP, la validation est automatiquement demandée lors d'une tentative de téléchargement sur le site de Microsoft. Il semblerait que Microsoft puisse faire sans avec Vista.

En cas d'utilisation d'une copie piratée de Vista, un message invitera l'utilisateur à acheter une copie originale dans les 30 jours, à défaut seuls l'e-mail et la navigation sur Internet devraient être accessibles.