C'est demain 25 août que Linux, le célèbre système d'exploitation libre, fêtera ses 25 ans

Le 25 août 1991, Linus Torvalds adressa un simple message à un groupe de discussion Usenet pour demander l’avis des membres sur le nouveau système d’exploitation (OS) qu’il était en train de programmer. A ce stade, lui-même ne savait pas ce que ce projet allait donner. Il disait volontiers que « c’était un hobby, rien d’officiel ni d’aussi professionnel que gnu ». Il était loin d’imaginer ce que l’avenir allait lui réserver.

En 1991, Linus Torvalds souhaitait créer un système libre comparable à « Minix », un OS de type Unix, créé par Andrew Tanenbaum pour ses ateliers d’enseignement à l’université. L'OS de Linus avait un noyau monolithique, et à l'époque cela avait été mal noté par Andrew Tanenbaum qui prônait alors les architectures micronoyau.

Dès le début, le choix de Torvalds fut de s’ouvrir aux contributions des développeurs de la communauté, un choix clé qui a permis à Linux de devenir le formidable OS qu'il est aujourd'hui.

A ses débuts en 1991, Linux c'est un peccadille de l'ordre de 10 000 lignes de code... aujourd'hui le noyau Linux c'est près de 22 millions de lignes de code. Au cours de ces 15 derniers mois, plus de 3 millions de lignes de code ont été ajoutées. Ce qui représente une moyenne de 7,8 modifications par heure.

Linux est encore parfois raillé comme un système marginal (comprendre sur PC de bureau) Mais ces esprits moqueurs n'ont pas toujours conscience qu'ils sont entourés par Linux. Un Linux dans leur box de connexion à Internet, un Linux dans leur smartphone Android, un Linux dans leur télévision connectée...

Linux est aujourd'hui partout. Il anime les serveurs et peuple les datacenters, il fait tourner toutes les architectures du Raspberry Pi au mainframe en passant par les supercalculateurs des centres de recherche. Sans Linux, le monde de l'informatique serait beaucoup plus terne.

Longue vie à Linux !