Pour la toute première fois, Oracle propose aux développeurs une version gratuite de son produit phare. Basée sur la dernière génération du produit, cette Express Edition (XE) offre les mêmes moteurs SQL et PL/SQL que les versions commerciales, ainsi que HTML DB.

Destinée en prioprité aux étudiants et éditeurs indépendants, Oracle 10g XE est gratuite tant à l'utilisation qu'au déploiement. Naturellement, certaines restrictions sont de mise : un seul processeur, 4 Go de données max., une seule instance par serveur...

En offrant cette version "light" de sa base de donnée, Oracle entend attirer les développeurs qui ont pris l'habitude de se reposer sur des produits libres, tels MySQL ou PostgreSQL, pour initier leurs développements. Ainsi, les projets prenant l'ampleur évolueront naturellement vers les versions commerciales d'Oracle.

Une version bêta est aujourd'hui disponible pour Windows et GNU/Linux sur le site officiel.