Silverlight a été annoncé à l'occasion de la conférence annuelle de la National Association of Broadcasters. Cette technologie, élaborée par Microsoft, est issue de la bibliothèque Windows Presentation Foundation/Everywhere (WPF/E, intégrée au .NET FrameWork 3.0) et présentée comme une alternative à l'incontournable Flash d'Adobe. Silverlight est un petit plug-in de moins de 2 Mo pour navigateurs Web. Il permettra la lecture de contenus multimédia et la mise au point d'applications Internet enrichies (RIA). Il sera accompagné d'outils de développement (SDK) destinés aux éditeurs de contenus. La compatibilité de Silverlight devrait dans un premier temps être garantie avec les navigateurs Internet Explorer, Firefox et Safari, ce qui permettra à l'éditeur de Redmond de toucher les utilisateurs de PC sous Windows comme les amateurs de Mac.

« Les fournisseurs de contenus recherchent le moyen de délivrer de riches applications interactives en tirant parti des outils et des compétences dont ils disposent déjà. Ils veulent une solution complète qui leur permette d'atteindre rapidement des plateformes variées avec des coûts de déploiement raisonnables », explique Bob Muglia, vice président de la branche Serveur de Microsoft.

Une première version bêta de Silverlight devrait être rendue publique fin avril.