Une nouvelle branche a été ouverte dans l'arbre de releases de PHP. Alors que la version 5.0 avait fait ouler beaucoup d'encre, cette nouvelle branche, plus discrète, n'en apporte pas moins de nombreuses fonctionnalités, ainsi que plus de 400 corrections de bugs !

L'une des nouveautés les plus importantes concerne l'abstraction de l'accès auxbases de données. En effet, le nouveau module nommé "PDO" (pour PHP Data Object) permet dsormais de s'affranchir des classes d'abstraction externes telles que PEAR::DB ou AdoDB. PDO supporte aujourd'hui les bases de données suivantes : MySQL, PostGRESQL, Oracle, SQL Server, DB2 (via ODBC), SQLite, Firebird, Sybase...

Sinon, on peut noter l'effort porter sur les performances globales de l'interpréteur, ainsi que plus de 30 nouvelles fonctions réparties dans les différents modules inclus dans la ditribution.

Une première update, la 5.1.1 est rapidement venue corriger quelques petits bus oubliés lors du passage à la branche 5.x.