La distribution Ubuntu Linux 19.10, qui comme son nom l'indique sortira en octobre prochain, ne supportera pas l'architecture i386. Canonical vient d'annoncer cette décision dans ce billet.

Pour mémoire, le terme i386 désigne le processeur Intel 80386, troisième génération des processeurs x86 et premier processeur à implémenter l'architecture IA-32. Le i386 est le processeur des ordinateurs construits entre 1986 et 1994, autrement dit 10 ans avant la sortie de la première distribution Ubuntu Linux, apparue en 2004.

Il n'est plus possible de maintenir l'architecture i386 au même standard que les autres architectures prises en charge par Ubuntu. Le noyau Linux, les chaînes d'outils et les navigateurs Web en amont font défaut. Les dernières fonctionnalités de sécurité et les mesures d'atténuation ne sont plus développées de manière opportune pour l'architecture 32 bits et n'arrivent que pour 64 bits.

La maintenance de l'archive i386 nécessite une attention particulière des développeurs et de la qualité pour un public de plus en plus restreint utilisant du matériel considéré comme hérité. Nous ne pouvons plus publier des images i386 en toute confiance et avons donc pris la décision de ne plus le faire explique Canonical

Ainsi ni Ubuntu Linux 19.10 ni les moutures Ubuntu qui suivront ne pourront être installées sur de vieilles machines 32 bits.

A noter que les utilisateurs de Ubuntu 18.04 LTS bénéficient de la sécurité standard jusqu'en 2023, tandis que la maintenance de la sécurité étendue durera encore 5 ans, jusqu'en 2028 ce qui devrait leur laisser le temps de migrer leurs applications 32 bits héritées.