Les logiciels open source (OSS) ont changé les modes de programmation : désormais, la communauté des développeurs partage du code, fournit des recommandations quant à son utilisation, et y apporte constamment des améliorations. Presque toutes les nouvelles applications et tous les build systems modernes intègrent automatiquement des centaines de composants ou de bibliothèques open source (ainsi que d'autres composants et fichiers tiers).

Le terme « open source » est souvent associé à des logiciels accessibles à tous en tant que code source, gratuitement, à tout moment, et pratiquement sans restrictions. Sous sa forme originale, c’était vrai. Mais le concept d’open source est désormais bien plus vaste. L’open source fait partie de notre quotidien, sans que l’on s’en rende compte : des sites collaboratifs tels que Wikipedia, des plans de hardware, mais il est aussi à la base des systèmes d’exploitation Android ou iOS.