Merci pour cette piste.

J'ai essayé les différentes formes de exec*() et spawn*() mais sans succès car tout ce que j'arrive à faire, c'est ouvrir la fenêtre de l'invite de commande.
Les instructions pour la mise à l'heure du PC sont les suivantes:

import os

.....

heure = string # format hh:mm:ss
rc = os.system('time '+heure)

Si tout se passe bien, rc = 0

Sous Vista il faut, comme vous l'aviez mentionné, disposer des privilèges administrateur pour pouvoir accomplir cette opération.
Encore merci pour votre aide.