Pour dépasser les limites de performances des bases de données relationnelles traditionnelles, les applications – allant de celles installées sur une seule machine, à celles utilisant de vastes grilles interconnectées – utilisent souvent des bases de données résidentes en mémoire pour accélérer leurs accès aux données. Bien que les bases de données résidentes en mémoire et les produits basés sur les caches mémoire améliorent la bande passante, ils souffrent d’un certain nombre de limites dont le manque de support pour les grands ensembles de données, des besoins excessifs en matériel, et des limites en matière d’évolution.