Ian Murdock, le fondateur du système d'exploitation libre Debian, est embauché par Sun Microsystems. Il sera responsable des plates-formes de systèmes d'exploitation (chief operating platforms officer), avec pour mission de gérer la stratégie du groupe américain dans le domaine des OS à commencer par la solution maison: Sun Solaris. Ian Murdock souhaite donner un nouveau souffle à ce système d'exploitation qui a été largement adopté à la fin des années 1990, avant d'être détrôné par les distributions système Linux.

Sun propose déjà Linux sur certains de ses serveurs mais pas sur l'ensemble de ses gammes. Ian Murdock estime par ailleurs que l'éditeur de Santa Clara, même s'il mise fortement sur Solaris, ne doit pas négliger Linux «qui doit jouer un rôle plus clair dans la stratégie plate-forme».