A l'initiative de IBM, Philips, Novell, Red Hat et Sony, cette société a pour vocation d'acquérir des brevets techonologiques puis de les redistribuer gratuitement aux développeurs du monde entier dans le but de faciliter les innovations et évolutions de GNU/Linux.

Les brevets rachetés par Open Invention Network seront distribués gratuitement à tout particulier, entreprise ou institution acceptant de ne pas utiliser ses propres brevets à l'encontre du système d'exploitation Linux ou des applications connexes.

D'après IDC, cette nouvelle manière d'envisager la propriété intellectuelle sous GNU/Linux sera le moteur d'une forte croissance de ce marché, de l'ordre de 25% par an.