Les Swarmies, comme l'explique la NASA elle-même, sont des robots prospecteurs.

Envoyés sur d'autres planètes, astéroïdes ou lunes, ils auront pour mission de parcourir leur environnement proche, à la recherche de ressources telles que des minerais, de l'eau, ou des matériaux de base pouvant servir à fabriquer de l'air, des carburants, etc.

Actuellement en phase de mises au point, ils n'en sont  qu'à trouver des code-barres sur des feuilles de papier dans les locaux de la NASA :-) Mais il faut un début à tout.

Et dans tous les cas, il faut un logiciel pour piloter ces Swarmies. Regardez bien les photos des écrans en arrière plan dans l'image ci-dessous, et vous verrez que la NASA a opté pour Ubuntu Linux :-)