C'est le 15 août 1997 que le projet GNOME (GNU Network Object Model Environment) a été lancé par Miguel de Icaza et Federico Mena Quintero.

Gnome est un environnement de bureau libre dont l'objectif est de rendre accessible l'utilisation du système d'exploitation GNU au plus grand nombre.

C'est cette notion de liberté, au sens logiciel libre du terme, qui est une des motivations du projet GNOME. En effet GNOME a voulu être une alternative au célèbre environnement de bureau KDE. KDE est construit sur la célèbre librairie C++ Qt. Mais à l'époque Qt, alors propriété de la société TrollTech, n'était pas un logiciel entièrement libre, même si TrollTech permettait l'usage de Qt pour le développement d'applications non commerciales. GNOME est quant à lui écrit en langage C.

Une situation qui a en son temps provoqué moult discussions (parfois très) houleuses entre partisans de GNOME et partisans de KDE.

Ce n'est que 2 ans après le lancement du projet GNOME que la première version stable, GNOME 1.0, a vu le jour.

Très bon anniversaire à GNOME ! :-)