Suite au passage de l'ouragan Maria, ce sont encore près de 9 foyers sur 10 qui sont privés d'électricité. Le réseau des communications a lui aussi considérablement souffert, avec plus de 83% des antennes relai endommagées. Les ballons stratosphériques du projet Loon de Google vont aider à restaurer ces communications

Les ballons du projet Loon sont des ballons stratosphériques gonflés à l’hélium, de quinze mètres de diamètre, flottant à une vingtaine de kilomètres d’altitude, soit deux fois plus haut que les avions de ligne. Les ballons sont équipés de panneaux solaires et relaient la 4G sur un rayon de 80 kilomètres.

La Commission fédérale des communications américaine  (FCC) a accordé une “licence expérimentale” afin de fournir un réseau 4G d’urgence sur l’île ravagée par le passage de l’ouragan Maria

Une trentaine de ballons Loon devraient ainsi être mis en service pour travailler avec un opérateur télécom local sur une durée de 6 mois.