Desiderius Erasmus était un érudit néerlandais qui a vécu au 16e siècle. Il est réputé pour avoir étudié en soixante-dix années de vie, tout ce qui avait été écrit jusqu’à la fin de son existence. A peine 4 siècles plus tard, l’activité humaine a généré un tel volume de données qu’un tel exploit n’est simplement plus envisageable.