A l'origine développé par la défunte société Eazel, Nautilus a remplacé le Gnome Midnight Commander à partir de Gnome 1.4.
Aujourd'hui, Nautilus est en licence GPL et il fait pleinement partie du projet GNU. Nautilus est l'équivalent de l'Explorer de Windows.Comme lui, Nautilus permet non seulement d'ouvrir, copier, déplacer renommer des fichiers, mais aussi de lancer des applications. Il est donc lui aussi un shell graphique. Outil évolué il permet de parcourir un réseau local, ou encore de visualiser le contenu d'un serveur FTP. Mais il se distingue de l'Explorateur Windows par ses possibilités d'extensions. Alors que sous Windows écrire une extension à l'Explorateur requiert une bonne dose de code COM natif, Nautilus, en plus des extensions en code natif et qui feront l'objet d'un article à venir, propose la possibilité d'écrire des scripts dans le langage de script de votre choix, pour en personnaliser le comportement. Avec un peu d'imagination, il est possible d'aller très loin avec les scripts Nautilus.

Frédéric Mazué