L’utilisation du GPS dans les applications mobiles est de nos jours plus qu’à la mode. Qu’à cela ne tienne, nous allons nous aussi intégrer des fonctions GPS dans nos applications mobiles en Visual Basic .NET pour Pocket PC.

Le GPS (Global Positioning Sytem) est un système de localisation terrestre. A la fin des années 70, le principal souci du département de la défense des USA est de créer un système permettant à tous les éléments de l’armée américaine de se positionner de manière précise et rapide n’importe où à la surface de la terre. Le système GPS est composé d’une constellation de satellites (24 au total) positionnés de telle manière qu’au moins 3 d’entre eux soient visibles de n’importe quel point du globe. Chaque satellite émet un message codé donnant à ceux qui le reçoivent des informations sur sa position. Le récepteur GPS fait alors de savants calculs pour déterminer, grâce au décalage entre le moment et l’envoi et de la réception du signal, la position en termes de latitude, longitude et altitude (d’autres informations telles que la vitesse sont aussi calculées). Grâce à un ingénieux système de codage, les données sont très précises pour l’armée américaine, et beaucoup moins précises pour les civils. Nous devons nous contenter des données civiles, mais généralement ça suffit pour se positionner. La réception des données provenant des satellites et les calculs complexes qui doivent être réalisés pour déterminer la position sont effectués par des appareils spécialisés, de plus en plus bon marché, que sont les GPS.